67-69日目 天下の台所で自転車とくいだおれ
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大阪は怖そう。これが私の持っていたこの大きな都市に対する典型的な先入観でした。商人の街の勢いある大阪弁はリズムと歯切れがいい。実際大阪人が私に教えてくれた所では、言われたら言い返すのはまず基本だそうで、ボケとツッコミは実に日課のよう。吉本新喜劇がテレビで流され、たくさんのお笑い芸人が排出される環境をちょっと自転車でかいま見に行くドキドキ感。そう、大阪に行くのはこれが初めてでした。
「怖そう」というイメージは、大阪に入ってすぐに取り去られました。お昼に食べた焼き肉丼店のオーナーが、私の自転車の格好を珍しがって何やってるのと聞いてきました。説明して大阪に今初めて来たと言うと、なんと帰り際におにぎり２個を作って持たせてくれたんです。大阪のみなさんごめんなさい、全然怖くなかった、むしろえらく優しかった。先入観ってつくづく馬鹿らしい。
この街の性格は、目に見える形で実に分かりやすく現れていました。自転車の大阪観光でまず向かったのは道頓堀のグリコ看板。ああ、大阪だ！
商業、物流の拠点として１８００年代半ばから天下の台所と言われている大阪にふさわしく、道頓堀の通りはレストランがずらーり！そしてその看板の飛び出方がすごい。
たこ焼き屋さんにはでっかいたこ。
日本語が分からなくても何があるのか遠くから一目瞭然。
ハイ、寿司一丁！でかいよ！
みんな、前に出てる。
大阪のレストランの看板でもう一つ面白かったのが、「日本一」とか「元祖」の文字の多いこと。誰がそういったのかは知らないけれど、多分それは問題ではなく、彼らがそうだと信じているということが何より重要なのでしょう。何かの商品を売ろうとする際、売り手がその良さに自信を持って客に勧めることはマーケティングの基本。さすが商人の街、自信とエネルギーに満ちあふれていて、でもどこかお茶目で、来る人を驚かせたいという気持ちが実によく伝わってきます。
大阪の人気者、くいだおれ人形も発見〜！突然これが店の前に現れた日は通りかかった人達もびっくりしたでしょうね・・・。
大阪発祥の人気メニュー、たこ焼き。これは大阪が元祖なだけに実にお店が多く、そして多くの家庭でたこ焼き機を所有しているのも本当らしい。
大阪に快く迎え入れられてホッとしたと同時に、実に自転車で回りやすい都市だと感じました。自転車人口も多く、またそのカラフルなこと！ピンクの自転車なんてそこら中にあるし、マイチャリのさくらは大阪の街にすっかり馴染んでいました。
いままで見たお城の中でも、大阪城は一番かっこよかった。その大きさ、豪華な装飾、周辺のお堀などの規模も壮大で、豊臣秀吉パワーを目の前に、おお、凄い、とつぶやかずにはいられない様相です。
お城の周りの公園も大きくて緑がたくさん。ジョギング中の人達に混じって、私も静かなサイクリングを楽しみました。この大きな都市のなかにある静かな緑の感じ、ロンドンの公園とどこか似ていましたよ。
大阪の街を自転車でうろついていたら、素敵な和菓子屋さんに通りかかりました。バックして、めずらしく本物の桃が中に入った桃大福でちょっとお茶をして行くことに決定。
日本特有の抹茶や緑茶も、最近段々と海外で認知度を上げてきています。茶道やお茶と共にお客様に伝えるおもてなしの心は、日本の誇る実に美しい文化です。
この夜は大阪のサイクリストの方達二人と、大阪らしいものを一緒に食べに行きましょう、と通天閣の麓で待ち合わせしました。
そのメニューは串カツ！ほぼ一口サイズのいろんなおかずが串に刺さって揚げられてきます。
それをソース（２度づけ禁止）につけていただきまーす。写真に見受けられる通り、初めての串カツ、楽しかったです。そしてここで、大阪の人達はよく喋って面白いということが実証されました。 
次の日は、神戸に住んでいる仲良しのえりと一緒に、大阪で晩ご飯とケーキを食べに繰り出しました。過ぎた誕生日を祝うため、神戸で人気のケーキ屋さんの大阪支店へ向かう二人。どれもおいしそうなケーキを一つ選ぶことが出来ず、結局一人二個ずつペロリ・・・！誕生日ケーキには食べ過ぎなんてないでしょう。うん。
ケーキはおいしかったし、お店の人達もとっても楽しい人達で、夜の１１時をまわった店先で全員記念にハイチーズ！そういえばケーキ屋さんと写真撮るの、これが２回目だ。（一回目は山口県）
しかもなんと！プレゼントまで頂いてしまいました。綺麗なプリザーブドフラワーとかわいいお菓子。次の日朝ご飯に食べましたよ〜！
はて、大阪が怖そうだなんて思ってたのは誰だったっけ・・・。先入観って、無知とそれがもたらす恐怖感によるイメージに過ぎません。百聞は一件に如かず。大阪の街は、相手の笑う顔が見たくてうずうずしている優しいハートに満ちあふれていました。
About the Author: Sachi
